Thuốc lá từ lâu được biết đến là nguyên nhân hàng đầu gây ra nhiều bệnh nguy hiểm đối với người hút và những người hít phải khói thuốc thụ động. Tuy nhiên, ít người nhận thức đầy đủ rằng thuốc lá còn gây ra những hậu quả nghiêm trọng đối với sức khỏe của những người trực tiếp tham gia vào quá trình trồng trọt, chế biến và sản xuất thuốc lá, cũng như người dân sinh sống gần các khu vực sản xuất.

Trong quá trình chế biến thuốc lá, công nhân và người lao động thường xuyên phải tiếp xúc với nicotine dạng thô, bụi thuốc lá và nhiều loại hóa chất độc hại như ammoniac, acetone, formaldehyde. Các chất này có thể xâm nhập vào cơ thể qua đường hô hấp, qua da hoặc qua đường tiêu hóa, gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe. Nhiều người lao động gặp phải các triệu chứng như buồn nôn, đau đầu, chóng mặt do nhiễm độc nicotine; viêm phổi, hen suyễn, viêm xoang mạn tính do hít phải bụi thuốc lá trong thời gian dài; hoặc các phản ứng dị ứng da như ngứa ngáy, nổi mẩn khi tiếp xúc với tinh dầu thuốc lá và hóa chất tẩy rửa.

Một trong những nguy cơ nghề nghiệp ít được quan tâm là “bệnh lá thuốc” (Green Tobacco Sickness – GTS). Đây là tình trạng ngộ độc nicotine cấp tính xảy ra khi nicotine thẩm thấu qua da, thường gặp ở những người thu hoạch và chế biến lá thuốc lá tươi. Các biểu hiện phổ biến của bệnh gồm mệt mỏi, buồn nôn, nôn ói, rối loạn nhịp tim, thậm chí có thể dẫn đến ngất xỉu. Nếu không được phát hiện và xử lý kịp thời, bệnh có thể gây ảnh hưởng lâu dài đến hệ tim mạch và thần kinh.

Không chỉ tác động đến người lao động, hoạt động chế biến thuốc lá còn gây ô nhiễm môi trường thông qua khói bụi, khí thải và nước thải chưa được xử lý triệt để. Ô nhiễm không khí, đất và nguồn nước ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe cộng đồng dân cư xung quanh, đặc biệt là trẻ em và người cao tuổi – những đối tượng có sức đề kháng yếu, dễ mắc các bệnh về hô hấp và tiêu hóa.

Về lâu dài, việc tiếp xúc thường xuyên với nicotine và hóa chất trong ngành thuốc lá còn tiềm ẩn nguy cơ đối với sức khỏe sinh sản và di truyền. Phụ nữ làm việc trong lĩnh vực này có nguy cơ cao bị rối loạn nội tiết, sẩy thai, sinh non hoặc sinh con dị tật. Nam giới tiếp xúc kéo dài với nicotine có thể bị suy giảm chất lượng tinh trùng, làm tăng nguy cơ vô sinh, ảnh hưởng đến chất lượng dân số trong tương lai.

Nguồn: Văn phòng Cục